L'Oeuvre Notre Dame.
Par Robert Grossmann le jeudi, 12 octobre 2006, 20:03 - archives-discours - Lien permanent
André Malraux, le grand écrivain dont le Général De Gaulle avait fait son Ministre de la Culture, a un jour déclaré que « la Fondation de lOeuvre Notre Dame est un Monument Historique vivant ».
Je pense que cette phrase exprime particulièrement bien le caractère exceptionnel de lOeuvre Notre Dame.
LOeuvre est exceptionnelle parce quelle existe sans interruption depuis le début du 13ème siècle. Cest la seule « Münsterbauhütte » qui soit dans ce cas en Europe. De plus, une très grande partie de ses archives a été conservée. Je vous laisse imaginer combien cela représente une source irremplaçable pour celui qui souhaite étudier le passé
Elle est aussi exceptionnelle parce que depuis son origine, elle a été organisée non seulement pour réaliser des travaux mais également, ce qui est le plus important, pour assurer par ses propres revenus le financement de ces travaux.
Aujourdhui, lOeuvre à des propriétés agricoles dans plus de 125 communes en Alsace, mais il y a eu une époque particulièrement faste où lOeuvre possédait plus de 100 maisons dans la ville de Strasbourg.
Mais le vrai, lirremplaçable trésor de la Fondation ce sont les savoir-faire de ses artisans.
Avant de vous raconter lhistoire de lOeuvre Notre-Dame, je pense quil convient de vous dire quelques mots de Strasbourg.
Pour Ermold le Noir (Ermoldus Nigellus) moine Aquitain exilé dans notre région à partir de 824, Strasbourg est « La ville des routes » en référence à son étymologie qui trouve son origine dans le terme germanique « Strateburgo », mentionné pour la première fois au début du 5e siècle.De par sa situation géographique et son nom prédestiné, Strasbourg devient très tôt un carrefour européen incontournable. Au milieu du siècle dernier, Robert Schuman qualifie « Strasbourg Tribune de lEurope » lorsque la ville accueille en 1949 les institutions européennes. La promotion de Strasbourg au rang de capitale de lEurope, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, est laboutissement dune longue histoire intensément vécue par ses habitants.
Le charme de Strasbourg réside dans le côté pittoresque de la vieille ville, mais aussi dans la très grande qualité de ses différents quartiers. Ils sont le témoignage des courants artistiques, mais surtout de la volonté des élus de Strasbourg dembellir leur ville et de privilégier un urbanisme de grande qualité.
Il est impossible de parler de Strasbourg sans évoquer sa célèbre Cathédrale située au milieu des vieux quartiers de la ville. Ce monument est une magnifique uvre dart chargée dhistoire, dont le destin a souvent été lié à celui de Strasbourg et de lAlsace.
Fierté depuis toujours des Strasbourgeois, mais aussi de lensemble des Alsaciens, la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg représente lemblème de la ville par excellence. Elle est aussi un haut lieu de lEurope et lun des symboles de la réconciliation franco-allemande après 1945. Le cur de la ville et la Cathédrale ont été classés, en 1988, au titre du patrimoine mondial de lUNESCO.
Souvent célébrée par les écrivains au cours des siècles, la Cathédrale de Strasbourg a fait notamment lobjet dhommages remarquables, formulés par deux grands hommes de lettres européens. Lun est allemand, lautre est français.
Johann Wolfgang Goethe a été lun des premiers à redécouvrir les qualités de larchitecture gothique, qui dans le passé avait été longtemps décriée et présentée comme un art barbare. Dans son livre « Dichtung und Wahrheit » publié en 1772 il écrit :
« Plus je contemple la façade de la cathédrale, plus je suis conforté dans ma première impression quici lélévation est alliée à la beauté. »
« Je mehr ich die Facade desselben betrachtete, desto mehr bestärkte und entwickelte sich jener erste Eindruck, dass hier dass Erhabene mit dem Gefälligen in Bund getreteten sey ».
Lors de son séjour à Strasbourg, en août et septembre 1839, Victor Hugo visite la Cathédrale. Celle-ci limpressionne dès son arrivée à Strasbourg, comme en témoigne une lettre publiée dans son livre « Le Rhin ».
« Tout à coup, à un tournant de la route, jai aperçu le Münster. Lénorme cathédrale, le sommet le plus haut quait bâti la main de lhomme après la grande pyramide. Je nai jamais rien vu de plus imposant. »
Dans une autre lettre, il relate sa visite de la cathédrale de Strasbourg.
« Le Münster est véritablement une merveille. Les portails de léglise sont beaux, particulièrement le portail roman, il y a sur la façade de très superbes figures à cheval. La rosace est noble et bien coupée, toute la face de léglise est un poème savamment composé. Mais le véritable triomphe de cette Cathédrale, cest la flèche. Cest une vraie tiare de pierre avec sa couronne et sa croix. Cest le prodige du gigantesque et du délicat. Jai vu Chartres, jai vu Anvers, il me fallait Strasbourg ».
Lhistoire de la Fondation de lOeuvre Notre-Dame est étroitement liée à celle de la Cathédrale de Strasbourg. Son rôle fut fondamental dans la construction de la Cathédrale, mais aussi dans lentretien, la conservation et la restauration de lédifice, depuis lachèvement de la flèche en 1439.
Trop longue serait la liste des dégâts quil a fallu réparer, depuis les multiples incendies provoqués par la foudre, en passant par les ravages des guerres, jusquau sauvetage du massif occidental par la reprise des fondations dun des piliers en sous uvre.
La Fondation anime la vie du chantier de la Cathédrale depuis presque 800 ans
Labsence de documents du début du 13ème siècle ne permet pas de dater avec exactitude la création de lOeuvre Notre-Dame. Sa première mention apparaît cependant vers 1224-1228.
Le nom lui-mêmedOeuvre Notre-Dame » date du 19 ème siècle et traduit « Das Werk Unserer Lieben Frau ».
LOeuvre a été crééepar lévêque et le chapitre de la Cathédraleafin de mieux gérer les nombreux dons et legs destinés uniquement à la reconstruction de la Cathédraleromane. Reconstruction qui a commencé à la fin du 12e siècle. Depuis lorigine, la Fondation assure aussi la gestion et lorganisation du chantier de la Cathédrale.
La rivalité pour le pouvoir entre lEglise et les bourgeois de la ville va trouver son point culminant à la bataille de Hausbergen, en mars 1262. Cette bataille fut gagnée par les Strasbourgeois sur les troupes de lévêque. Ce dernier perdit la domination de la ville et le contrôle de la gestion de lOeuvre Notre-Dame. Vers 1282-86, les chanoines de la cathédrale décident de confier ladministration de la Fondation au Magistrat de la Ville de Strasbourg. Le Maire de Strasbourg est encore aujourdhui ladministrateur de la Fondation de lOeuvre Notre-Dame. Le Chapitre conserve un droit de regard sur la gestion jusquen 1648.
Depuis le Moyen Age, le siège de la Fondation de lOeuvre Notre-Dame est situé au Sud de la Cathédrale. La première mention dune maison appartenant à la Fondation apparaît en 1295. Ce bien était un don de son administrateur Ellenhard à la Fondation. Elle fut détruite en 1298, lors de lincendie de la ville. Lactuelle Maison de lOeuvre Notre-Dame comprend deux bâtiments :
- La maison gothique construite en 1347, dont une grande partie fut gravement endommagée par le bombardement aérien du 11 août 1944.
- Laile Renaissance avec son escalier en vis a été érigée de 1579 à 1582 par le maître duvre de la cathédrale Hans Thoman Uhlberger. Maître duvre qui est aussi très connu parce quil a dessiné la structure qui abrite lhorloge astronomique.
La Fondation siège toujours dans les locaux de la Maison de lOeuvre Notre-Dame, dont elle est propriétaire. La plus grande partie des bâtiments est louée depuis 1931 à la Ville de Strasbourg qui y a aménagé le Musée de lOeuvre Notre-Dame, où sont réunies de magnifiques collections du Moyen Age et de la Renaissance, parmi lesquelles des sculptures originales de la Cathédrale de Strasbourg.
Au Moyen Age, les régisseurs étaient à la tête de lOeuvre Notre-Dame. Depuis le début du 14e siècle et jusquà la fin du 18e siècle, ils travaillaient sous la tutelle du Magistrat de la Ville. La même organisation perdure aujourdhui dans une forme presque identique.
Lachèvement de la Cathédrale par la flèche en 1439, comme je lai déjà indiqué, contribue à la renommée de lOeuvre Notre-Dame, et en 1459, au cours du rassemblement à Ratisbonne des maîtres des loges germaniques (Bauhütten), la loge des tailleurs de pierre de la Cathédrale de Strasbourg (lOeuvre Notre-Dame) obtient le titre de Loge suprême du Saint Empire romain germanique.
Vous aurez loccasion de visiter vendredi prochain la salle dans laquelle les maîtres duvre se réunissaient.
Au sein de cet empire existaient quatre loges principales (Strasbourg, Cologne, Vienne et Berne), desquelles dépendaient les autres loges.
Le maître duvre (larchitecte) de Strasbourg était le juge suprême de toutes les loges. Il présidait le tribunal des loges et jugeait les litiges. Lors du rassemblement des maîtres duvre été rédigés les statuts et règlements des loges qui seront confirmés par lempereur germanique. Ces règlements fixaient lorganisation du travail, la formation, les salaires, les frais, les interdictions et les punitions. Le règlement des tailleurs de pierre strasbourgeois de 1459, « Ordnung der Steinmetzen zu Strassburg », stipulait en 53 articles les devoirs et les droits des ouvriers et artisans. Les statuts furent réactualisés en 1563, lors des rassemblements de loges à Bâle et à Strasbourg.
Lautorité des Bauhütten (loges) décline après la guerre de trente ans. La Loge de la Cathédrale de Strasbourg perd progressivement son statut de Loge suprême du Saint Empire romain germanique et sa compétence est définitivement supprimée en 1727 par un arrêté impérial.
La paix de Westphalie, signée en octobre 1648 met un terme à la guerre de trente ans et prévoie le rattachement de lAlsace à la France. Par la capitulation du 30 septembre 1681, Strasbourg devient ville française et la Cathédrale qui avait été affectée au culte protestant pendant près de 150 ans depuis le début de la Réforme, est rendue aux catholiques.
La chute de la Monarchie en France va conduire à la nationalisation des biens ecclésiastiques et dès 1789, la cathédrale de Strasbourg devient propriété de lEtat par un décret de lAssemblée nationale constituante.
Dans le cadre de cette politique, le décret du 4 thermidor an III (22 juillet 1795) nationalise les biens et les revenus de la Fondation de lOeuvre Notre-Dame. Son administration est confiée jusquen 1802 à la Régie des Domaines (Etat). Larrêté du 3 frimaire an XII (25 novembre 1803), signé par Napoléon Bonaparte, restitue à la Ville de Strasbourg ladministration de la Fondation de lOeuvre Notre-Dame. Cet arrêté constitue encore aujourdhui la base légale de la reconnaissance de lOeuvre Notre-Dame en tant que Fondation. Cest également ce texte qui en fixe les statuts, précisant que les biens et revenus de la Fondation restent affectés à lentretien et à la conservation de la cathédrale de Strasbourg. Ces statuts ne seront pas remis en cause lors de lannexion de lAlsace à lEmpire allemand entre 1871 et 1918.
La convention signée le 26 juin 1999 clarifie les relations entre lEtat et la Fondation de lOeuvre Notre-Dame. Elle précise leur collaboration pour lentretien et la restauration de la cathédrale. Elle donne à la Fondation un statut de maître douvrage délégué pour certaines opérations sur la cathédrale de Strasbourg et instaure, pour les chantiers de conservation et de restauration, un maître duvre unique pour la cathédrale. Celui-ci réunit les titres darchitecte en chef des Monuments Historiques et darchitecte de la Fondation de lOeuvre Notre-Dame. Depuis 1999, cette double fonction est assurée par Madame Christiane Schmucklé-Mollard.
Les missions de la Fondation consistent dans les études et la mise en uvre des opérations dentretien, de conservation et de restauration de la cathédrale. La Fondation est garante dune présence permanente sur lédifice. Son rôle de veille permet dassurer un entretien préventif de louvrage, conformément à la charte de Venise et de limiter ainsi limpact des grands chantiers de restauration.
Ces missions sont assurées sous la conduite de larchitecte de la Fondation, en étroite collaboration avec nos partenaires qui sont le Conseil de Fabrique et la Conservation Régionale des Monuments représentant lEtat, propriétaire de lédifice.
De 2000 à 2004, la Fondation a restauré, dans les délais imposés, la flèche de la Cathédrale, permettant de hisser le 23 novembre 2004 les couleurs françaises et célébrer dignement le soixantième anniversaire dela libération de Strasbourg par les troupes du Général Leclerc.
Le coût de linvestissement sest élevé à 4,4 M, financé à hauteur de 1,2 M par lEtat et de 3,2 M par lOeuvre Notre-Dame et la Ville de Strasbourg. Le bon déroulement de ce chantier, au cours duquel les personnels de lOeuvre Notre-Dame ont montré une fois de plus leur compétence et la parfaite maîtrise de leurs métiers, a permis à la Fondation de se voir confier la restauration de la haute tour octogonale. Ce chantier sera achevé dans les semaines qui viennent.
Le Budget de la Fondation avoisine annuellement 2 millions . Il est composé des revenus générés par le patrimoine immobilier et foncier, par la vente de billets pour laccès à la plate-forme de la Cathédrale. Mais sans une importante subvention déquilibre de la Ville de Strasbourg, la Fondation ne pourrait pas réaliser des travaux aussi importants.
La Fondation de lOeuvre Notre-Dame est dotée dun patrimoine immobilier, citons notamment la Maison Kammerzell acquise en 1879, la Maison de lOeuvre Notre-Dame. Elle est aussi dotée dun patrimoine foncier important constitué, dès le Moyen Age, par des dons et des legs. Le domaine forestier de lElmersforst est le plus beau fleuron de ce patrimoine foncier avec ses 360 hectares de bois.
La bibliothèque, la photothèque incluant une collection de 6000 plaques de verre, la gypsothèque comprenant une collection de plus de 5000 plâtres, ainsi que des archives exceptionnelles forment un patrimoine culturel important.
Mais le vrai cur du patrimoine de la Fondation ce sont les savoir-faire de ses artisans. Je pense que cest là le fondement même, la vraie justification de lOeuvre Notre-Dame.
Nous veillons générations après générations à transmettre ces savoir-faire pour que toutes les interventions sur le bâtiment se fassent dans le respect le plus strict des méthodes dorigine.
Jai commencé ce bref exposé en citant André Malraux. En guise de conclusion, je pense que nous pouvons tous être daccord avec lui : la Fondation de lOeuvre Notre-Dame est un beau et grand monument historique, mais un monument historique vivant.
Commentaires
Je trouve votre intervention passionnante. Le passage où vous évoquez Strasbourg et très beau (Avant de vous raconter lhistoire de lOeuvre Notre-Dame, je pense quil convient de vous dire quelques mots de Strasbourg...) je suis heureux de savoir à quel point notre ville est présente dans votre coeur. Cela est rassurant de la part d'un homme politique. Je crois que ce week-end, j'irai redécouvrir notre chère cathédrale. Merci
Il m'avait semblait que la première mention de l'oeuvre datait de 1240/1250 ... Fantastique oeuvre que celle de l'OND. Je ne rajouterais qu'un chose à vos propos ... L'oeuvre notre dame incarne à sa façon un dévoir de mémoire, un dévoir de mémoire vivante !
Bravo pour cet exposé, vous donnez vraiment envie de s'intéresser à cette belle oeuvre. Une suggestion au passage : pourquoi pas ne pas faire la prochaine bibliothèque idéale dans les locaux de l'Oeuvre Notre-Dame ?
J'aimerais connaître le statut actuel de l''Oeuvre Notre Dame, dont l'autonomie a été restreinte, je crois, par la direction de Paris.